Prácticas de cultivo y producción de remolacha azucarera

   En nuestro país, el cultivo de remolacha azucarera afecta directamente a unos 500 mil agricultores, es decir, a 3 millones de personas; se lleva a cabo en estrecha relación con la agricultura y la ganadería, principalmente con los sectores de piensos, medicamentos, carne, leche, transporte y servicios.  Por lo tanto, el tema tiene una estructura integral que requiere evaluar conjuntamente distintas áreas como la agricultura, la agroindustria, los productos alimentarios básicos procesados y el empleo. En la producción de remolacha azucarera, la calidad del producto es tan importante como el rendimiento. Porque el precio del producto se determina según el contenido de azúcar de la remolacha. Un alto rendimiento y una producción de calidad en el cultivo de remolacha azucarera son posibles si el productor conoce bien que todas las etapas como la preparación del suelo, la fertilización, la siembra, el mantenimiento, la lucha contra enfermedades y plagas, el riego, la cosecha y el ensilado se realizan a tiempo y correctamente.
 

PREPARACIÓN DEL SUELO

   En el cultivo de remolacha azucarera, en la preparación del suelo es absolutamente necesario realizar el arado de otoño. En los campos arados en otoño; se aprovechan mejor las precipitaciones de otoño e invierno y la preparación del campo y del lecho de siembra en primavera se realiza más fácilmente.  Si no se hace el arado de otoño, el campo se arará en primavera y, durante el período hasta la siembra, habrá que trabajar mucho el terreno. Esto lleva mucho tiempo y provoca la pérdida de la condición de tempero del suelo y el retraso de la siembra. La preparación del suelo en primavera es una de las labores más delicadas en el cultivo de remolacha azucarera. El momento de la labor del suelo antes de la siembra y el uso correcto de la maquinaria utilizada en este trabajo afectan de forma importante al rendimiento y a la calidad de la remolacha azucarera y, por tanto, al resultado de la producción. Cuando los campos se aran durante mucho tiempo a la misma profundidad, se forma debajo una capa dura de arado. Esta capa impide que las raíces de la remolacha penetren en profundidad y provoca bifurcaciones. Por este motivo, no debe olvidarse que cada 4–5 años es necesario romper la capa de fondo de arado con un subsolador a una profundidad de 50–60 cm.
 

SELECCIÓN DE VARIEDAD

Al elegir una variedad, deben tenerse en cuenta las siguientes características.

• Debe estar adaptada a las condiciones climáticas y a la estructura del suelo de la zona donde se va a sembrar,
• Debe ser resistente a las enfermedades y al espigado (subida a flor),
• El rendimiento de raíz y el rendimiento de azúcar deben ser altos,
• El poder de germinación debe ser elevado y la nascencia en el campo uniforme,
• Debe ser sana, fiable y económica.
   

SIEMBRA

   En el cultivo de remolacha azucarera, la fecha de siembra es un factor que afecta directamente tanto a la cantidad de azúcar refinado como al rendimiento de raíz. El retraso de la fecha de siembra acorta el período de crecimiento de la planta, retrasa la maduración y provoca que no se obtenga plenamente el beneficio esperado de los fertilizantes aplicados. Además, disminuye la resistencia de la planta frente a enfermedades y plagas. Por ello, sembrar remolacha azucarera en el momento adecuado es de gran importancia.

   Una vez finalizada la labor del suelo en primavera y la preparación del lecho de siembra, debe pasarse a la siembra sin perder la humedad y el tempero del suelo.
Teniendo en cuenta los promedios de muchos años en la Región de Konya, pueden observarse heladas primaverales hasta mediados de abril.

   Retrasar en exceso la siembra por temor al riesgo de resiembra causado por las heladas tardías de primavera suele provocar pérdidas en lugar de ganancias. Por ello, el enfoque más acertado es realizar la siembra cuando la temperatura del suelo y las condiciones climáticas alcancen niveles adecuados. Las semillas de remolacha azucarera pueden emerger con una temperatura del suelo de 4–5 grados.

   El momento adecuado para comenzar la siembra es el período en el que la temperatura del suelo a 0–5 cm de profundidad alcanza de forma regular los 5–7 grados, cuando, según la situación de las precipitaciones, la superficie del suelo se encuentra en una condición que permite trabajarla con rastra, es decir, cuando se ha formado el tempero ideal. En Anatolia Central y en las regiones de transición, el período de siembra más adecuado es entre finales de marzo y mediados de abril. Para la región de Konya, la siembra de remolacha azucarera debe realizarse a partir del 15 de marzo siempre que el suelo se encuentre en buenas condiciones de tempero. Con el fin de evitar el despilfarro de semilla y reducir la mano de obra para el aclareo, la distancia dentro de la hilera debe ajustarse de acuerdo con la fertilidad del suelo y su condición de humedad. Por ello, realizar la siembra con el suelo en tempero dará el mejor resultado para alcanzar la densidad de plantas ideal.

   La remolacha azucarera se siembra en el mismo campo una vez cada cuatro años dentro de un sistema de rotación cuatrienal.  Si hay aparición de malas hierbas en el campo, deben utilizarse herbicidas adecuados antes o después de la siembra. Si no se realiza el control de malas hierbas, las plántulas jóvenes de remolacha se asfixian tras la nascencia, se ve impedido su desarrollo y el rendimiento disminuye significativamente. En nuestro país, la remolacha azucarera se siembra con una distancia entre hileras de 45 cm y el aclareo se realiza generalmente con una distancia dentro de la hilera de 20–25 cm. Los ensayos han demostrado que se obtienen los mejores resultados con 9.000–10.000 plantas por decárea. Sin embargo, nuestros agricultores a menudo siembran más densamente dentro de la hilera para garantizar la nascencia, lo que provoca sobre todo un aumento de los costos de semilla. La velocidad de siembra es también uno de los factores importantes que afectan a la calidad de la siembra. En las siembras realizadas con sembradoras de precisión, la velocidad del tractor que arrastra la sembradora no debe superar los 4 km/h. Una velocidad excesiva provoca una caída irregular de las semillas, la alteración de la profundidad de siembra y que las semillas queden en la superficie del suelo. 
 

NECESIDAD DE AGUA DE RIEGO Y MOMENTO DE RIEGO DE LA REMOLACHA AZUCARERA

   El consumo hídrico del cultivo se define como la cantidad total de agua que se evapora del suelo y la que las plantas pierden por transpiración durante la temporada de crecimiento. Según los valores de consumo hídrico de la remolacha azucarera dados en la Tabla 1, esta cantidad en Konya es de aproximadamente 777 mm.

Tabla  1. Valores de consumo hídrico del cultivo de remolacha azucarera
 

ESPACIADO Y CAUDAL DE LOS EMISORES

   En los cultivos sembrados en hileras, en los sistemas de riego por goteo, la distancia entre las líneas laterales (tuberías de riego por goteo) se determina teniendo en cuenta la velocidad de absorción de agua del suelo y el caudal de los emisores. En la remolacha azucarera, la distancia entre hileras es de 45 cm y la distancia dentro de la hilera de 22–25 cm, y en la práctica se recomienda colocar las líneas laterales cada 90 cm. Con esta disposición, se planifica la instalación de modo que una línea lateral riegue dos hileras.

Sd = 0,9√(q/l)  Utilizando esta ecuación, se determinan los espaciados de los emisores (Sd) en función de la velocidad de infiltración (absorción de agua) (I) y del caudal del emisor (q). Los espaciados de los emisores calculados según estos valores se muestran en la Tabla 2.

Tabla  2:  Espaciados de los emisores (cm) según la velocidad de infiltración y el caudal del emisor

LONGITUD MÁXIMA DE EXTENSIÓN DE LAS TUBERÍAS DE RIEGO POR GOTEO

   La longitud máxima de extensión de las tuberías de riego por goteo varía según el diámetro de la tubería, el caudal de los emisores, la distancia entre emisores, si los emisores son autocompensantes o no y la presión de funcionamiento. En las tuberías de riego por goteo de 17 mm de diámetro no autocompensantes, las longitudes máximas de las líneas calculadas teniendo en cuenta una variación de caudal del 5–15% se dan en la Tabla 3.

Tabla  3: Longitudes máximas de extensión (m) de tuberías de riego por goteo planas de 17 mm no autocompensantes con distintas variaciones de caudal, diferentes caudales y espaciados de emisores

COLOCACIÓN Y RETIRADA DE LAS LÍNEAS LATERALES EN EL TERRENO

   En el cultivo de remolacha azucarera, la colocación de las tuberías de riego por goteo en el terreno debe realizarse generalmente después de completar la segunda labor de escarda. En la 3.ª o 4.ª semana de septiembre, tras aprovechar al máximo el sistema, se recomienda retirar las tuberías.
 

PROFUNDIDAD EFECTIVA DE RAÍZ E INTERVALO DE RIEGO
 

   En la remolacha azucarera, la profundidad efectiva de raíces es de aproximadamente 90 cm, y la mayor parte de las raíces finas se concentra en la zona de 0–60 cm. Por lo tanto, al preparar el programa de riego por goteo, se toma como profundidad efectiva de raíces 60 cm. Es necesario regar cuando se ha consumido el 40–50% del agua retenida en el suelo a capacidad de campo. Al determinar el intervalo de riego durante el período vegetativo; si el consumo diario de agua es superior a 5 mm, la duración del riego debe reducirse en un 20% en suelos de textura pesada y en un 30% en suelos de textura ligera por cada 10 mm de precipitación. En el período entre dos riegos, se debe procurar no regar si se reciben 50 mm o más de precipitación en suelos de textura pesada y 35 mm o más en suelos de textura ligera.

NECESIDADES DE NUTRIENTES DE LA PLANTA

   Para la remolacha azucarera, tomando como base un rendimiento objetivo de 10–12 toneladas/da, las cantidades recomendadas de nutrientes vegetales se dan en la Tabla 4, y el programa de fertilización recomendado para aplicar en la siembra según el resultado del análisis de suelo se da en la Tabla 6.

Tabla  4: Necesidades de nutrientes de la remolacha azucarera (kg/da)
 

Tabla  5: Programa de fertilización recomendado para la remolacha azucarera en la siembra según el resultado del análisis de suelo

Tabla  6: Programa de fertilización recomendado para la remolacha azucarera con riego por goteo

   Antes de la siembra, la aplicación de 4–6 toneladas de estiércol de corral, 2–3 toneladas de estiércol de pollo o 2 toneladas de compost por decárea proporciona una fuente rica de materia orgánica y de nutrientes vegetales macro y micro, aumentando el rendimiento y mejorando al mismo tiempo la estructura física del suelo.

   En las aplicaciones de fertilizantes químicos, debe elegirse solo uno de los fertilizantes indicados en las Tablas 5 y 6; la fertilización debe finalizarse al menos 1 mes antes de la cosecha y el riego debe interrumpirse aproximadamente 15 días antes de la cosecha.